Vogelgriepvirus in opmars: Bestaat de kans dat je besmet raakt na aankoop in supermarkt?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) maakt zich zorgen over een sterke toename in het aantal gevallen van vogelgriep (H5N1) bij zoogdieren. Het virus is al gedetecteerd bij meer dan 25 soorten zoogdieren in 10 landen, waaronder nertsen, vossen, katten, honden en zeehonden.

In Peru ontdekten onderzoekers dat zeeleeuwen massaal sterven door de vogelgriep, en dat de ziekte dus wordt overgedragen tussen zoogdieren. Ondertussen zijn er al besmettingen van 26 zoogdiersoorten in 10 landen verspreid over 3 continenten gemeld.

Het vogelgriepvirus is overdraagbaar op mensen, maar vormt voorlopig geen groot risico op een nieuwe epidemie. Virussen bij vogels slaan moeilijker aan bij de mens. Dat kan alleen gebeuren bij mensen die worden blootgesteld aan grote hoeveelheden van het virus, zoals professionals die betrokken zijn bij het ruimen van geïnfecteerde pluimveebedrijven of dierenartsen. Zij zijn uitgerust met de nodige bescherming.

De kans dat je een besmet stuk gevogelte koopt in de supermarkt is klein, zo staat te lezen in HLN. Het huidige avaire influenzavirus dat circuleert is hoogpathogeen. Een typisch symptoom daarvan is dat een besmet dier acuut stopt met eieren leggen. Die productie valt dus al stil. Volgens de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) is ook de kans op besmet vlees verwaarloosbaar.

Er is voor mensen geen specifieke vaccinatie tegen het vogelgriepvirus. Mocht het muteren naar een virus dat besmettelijk is voor mensen, dan zal het vaccin tegen het humane influenzavirus hieraan worden aangepast, zoals dat elk jaar gebeurt in functie van de griepvirussen die circuleren.