Veel sterftes door hittegolf: "Dit is een stille moordenaar"

Het is heel heet en goed is dat niet voor de mens. Zo zijn er nu meer stergevallen in ons land door de hitte.

In 2003 was het de dodelijkste zomer vanwege de hitte. Meer dan 2.400 mensen stierven toen. “Blijf op de gevaren voor de mens wijzen, want hitte is een stille moordenaar”, zegt klimaatexpert Johan Brouwers. "Maar we bespeuren wel het effect van de waarschuwingen en de tips die massaal worden verspreid. De sterftepieken zijn afgezwakt sinds 2003."

Nathalie Bossuyt van Sciensano, het federale onderzoekscentrum voor de volksgezondheid, benadrukt bij Het Nieuwsblad wel dat de ene hittegolf de andere niet is. Er zijn meerdere factoren. "Er zullen veel meer mensen sterven als de warmte gepaard gaat met een te hoge concentratie van fijn stof of een ozonpiek. Als er meerdere hittegolven zijn per zomer, dan noteren we meer sterfgevallen dan verwacht. Dat is ook het geval als een hittegolf langer aanhoudt. We moeten ook kijken naar het aantal sterfgevallen in de winter. Zijn dat er meer dan verwacht door extreem koude temperaturen of een griepepidemie? Want ook dat bepaalt de mortaliteit in de zomer", klinkt het.