Déze crosser besloot te stoppen door Mathieu van der Poel

In de veldritwereld spreekt iedereen momenteel over ‘de Grote Drie’: Van der Poel, Van Aert en Pidcock.

Er zijn weliswaar nog een pak andere veldrijders die hun brood proberen te verdienen met de cross. In de jaren 2010 was Rob Peeters één van die renners. Hij maakte mee hoe Van Aert en Van der Poel de veldritwereld veroverden: “Elk jaar zagen we renners van bij de jeugd overkomen naar de profs. Normaal had je die nieuwe jongens wat onder de duim.”

“We lieten ze in het begin van de cross naar adem happen en dan reden we ze er in het laatste kwart wel af”, getuigt de vicewereldkampioen van 2012 bij Wielerflits. Maar dat was niet het geval bij Mathieu van der Poel: “Al vanaf zijn eerste cross, reed Mathieu míj eraf. Het was niet dat ze me stilletjes overvleugelden hé. Nee, ik heb nooit echt met hem geduelleerd. Dan is er bij veel mannen toch paniek in de zaak gekomen.”

Uiteindelijk besloot Peeters zelfs om te stoppen als profveldrijder: “Kijk, wij tolereerden mindere jongens vaak voorin. We startten fors, dan bekeken we het en hielden een beetje in. Maar vanaf er te veel renners terugkwamen, was het moment daar om opnieuw te versnellen. Alle sponsors waren content, want veel renners zaten driekwart koers constant in beeld.”

Maar toen kwam de boeman: “Maar dan kwam Mathieu en die gaat van in de start gewoon volle bak. Jongens van mijn kaliber kwamen daarna niet meer in beeld, dus heb ik voor mezelf de keuze gemaakt om te stoppen. Ik was daar zeker niet alleen in. Je kreeg niet meer de aandacht en appreciatie, er was niets meer om naar te streven.”

““In mijn laatste jaar zei ik hem: ‘het is niet dat jullie de sport kapot maken, maar je moet weten dat de ploeg mij minder interessant vindt, omdat jij de hele koers van in het begin kapot rijdt. Hou je misschien eens in.” Maar dat deed MVDP niet. “Was het correct van mij om te gaan vragen: ‘speel nu eens toneel, doe alsof je moe bent en laat me ook eens in beeld komen?’ ”

“Op zich is dat een onnozele vraag, maar je hebt die jongens achter hem ook nodig, hé”, sluit Peeters zijn verhaal af. Concluderen doet hij als volgt: “Dat is nog altijd zo. De mindere goden verdienen steeds minder, omdat de Grote Drie een groot deel van de koek opeisen!”