Vader Patrick Evenepoel heeft niet mis te verstane boodschap voor Patrick Lefevere: "Dan schiet ik in actie!"

Remco Evenepoel heeft sinds zijn profdebuut in 2019 voor Soudal Quick-Step een indrukwekkend palmares opgebouwd. Echter, de relatie tussen Evenepoel en zijn ploeg heeft niet altijd zonder wrijving gekend. De uitspraken van zijn vader, Patrick Evenepoel, zorgden vorig jaar voor ophef binnen het wielerteam.

Sinds zijn intrede in het profpeloton heeft Remco Evenepoel indrukwekkende prestaties geleverd voor Soudal Quick-Step. Zijn resultaten spreken boekdelen, en hij heeft zich bewezen als een van de meest getalenteerde renners van zijn generatie. Toch is het niet altijd rozengeur en maneschijn geweest binnen het team.

Vorig jaar veroorzaakte Patrick Evenepoel opschudding met een interview in La Dernière Heure, waarin hij openlijk kritiek uitte op de professionaliteit van Soudal Quick-Step. Hij kon niet garanderen dat Remco bij de ploeg zou blijven, tenzij alle voorwaarden voor een competitieve deelname aan de Tour de France werden vervuld. "Remco wil blijven, op voorwaarde dat alles in het werk wordt gesteld zodat hij competitief kan zijn in de Tour", zei Patrick Evenepoel destijds. "Elke puzzelstukje moet perfect op zijn plaats vallen."

Patrick Lefevere, de ploegbaas van Soudal Quick-Step, was niet blij met deze uitspraken. Hij weersprak de kritiek van Patrick Evenepoel fel. "Ik ga totaal niet akkoord met hem", zei Lefevere. "We hebben net een diëtiste weggehaald bij Jumbo-Visma. Ik kan zijn uitspraken stuk voor stuk ontkrachten."

In een interview met Humo vertelt Patrick Evenepoel dat de storm inmiddels is gaan liggen. "Ik wist dat hij achter mij stond. Hij beseft nu dat wij het beste met hem voorhebben. Vier jaar geleden zou hij gevonden hebben dat wij ons te veel moeiden", aldus Evenepoel. Hij benadrukt dat het team hard werkt om het niveau op te krikken om te kunnen concurreren met renners als Pogacar, Vingegaard en Roglic.

Hoewel de spanningen zijn afgenomen, sluit Patrick Evenepoel niet uit dat Remco in de toekomst mogelijk een nieuwe ploeg zoekt als dat nodig blijkt. "Zolang Remco me niets komt zeggen, is dat een teken dat het oké is. Zodra hij zegt dat het beter moet, schiet ik in actie." Volgens geruchten in de wandelgangen zou Evenepoel mogelijk op weg zijn naar Red Bull-BORA-hansgrohe.