James Cooke kreeg heel veel lovende kritieken voor zijn programma 'Leef'. Dat werd voor James zelf ook een zeer intensief programma. Hij volgde immers ongeneeslijk zieke mensen.
Tijdens het draaien van de eerste aflevering ben ik buiten lucht moeten gaan happen. ‘Ik kan dit niet’, zei ik tegen mijn producer”, onthult James in Het Belang van Limburg.
De producer van James greep toen in. "Vergeet niet voor wie je dit programma wilde maken: voor de nabestaanden", klonk het. Daarop kon James verder: “Uiteindelijk voelde het toch juist aan. Ik zag die mensen ook echt graag, wat me nog meer sterkte in de overtuiging dat zij een mooi portret verdienden."