Vrees voor nieuwe virusuitbraak na Covid-19: Man in kritieke toestand

Een 28-jarige man verkeert in kritieke toestand in het ziekenhuis met het besmettelijke Middle East Respiratory Syndrome (MERS), zo waarschuwen experts. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldde maandag dat de man positief testte op het virale virus in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten.

Het dodelijke virus, dat meestal wordt overgedragen van geïnfecteerde dieren zoals kamelen, doodt ongeveer een derde (35 procent) van de geïnfecteerden, volgens de WHO. Lokale gezondheidsfunctionarissen hebben 108 mensen gecontroleerd waarmee de jongeman contact heeft gehad, maar tot nu toe zijn er geen secundaire infecties gemeld.

MERS werd voor het eerst geïdentificeerd door wetenschappers in Saoedi-Arabië in 2012 en heeft sindsdien geleid tot meer dan 2.605 infecties en 936 sterfgevallen. De meeste gevallen worden gemeld in de Arabische wereld, maar ook elders zijn enkele gevallen ontdekt, waaronder één in het Verenigd Koninkrijk in 2018. De ziekte behoort tot dezelfde virusfamilie als het coronavirus, dat ziekten kan veroorzaken variërend van de gewone verkoudheid tot het Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS).

MERS is minder overdraagbaar dan het zustervirus Covid-19. Hoewel de recente zaak ongebruikelijk is, vermoedt professor Francois Balloux, een geneticus aan University College London, niet dat het om een gevaarlijkere stam van het virus gaat. Ondanks de ernstige ziekte van de patiënt, heeft hij geen van zijn nauwe contacten besmet, wat niet wijst op een meer overdraagbare of virulentere stam van MERS-CoV. De bron van blootstelling aan het virus is vooralsnog onbekend, aangezien de man geen bekende risicofactoren had.