Van Aert daagt Van der Poel uit: "Als dat lukt, stijgen mijn kansen serieus"

Hij verdedigt dan wel de wereldtitel, maar Wout Van Aert is toch de underdog zondag op het WK veldrijden. De grote favoriet is Mathieu van der Poel.

"Maar ik geloof in mijn kansen, anders was ik beter thuisgebleven”, benadrukt Van Aert. “De verwachtingen zijn inderdaad niet hoog, want Mathieu van der Poel is al heel het jaar beter. En als hij er niet bij was, werd ik ook vaak geklopt door Toon Aerts."

"Maar dat wil niet zeggen dat ik niet goed zal zijn. En ik geloof in mirakels. (lacht) Ik zal zondag ook op het beste niveau zijn dat ik kan zijn. Ik heb een heel goede week achter de rug."

"Het zal wellicht een snelle koers worden", zegt Van Aert. "Het wordt belangrijk om goed te starten. Daar liep het dit seizoen al een paar keer mis. Het is vooral een mentale kwestie, denk ik. Ik ben er te veel op gefocust dat ik goed weg moet zijn. Dus moet ik proberen er zondag niet aan te denken. Maar we mogen Mathieu niet meteen laten ontsnappen."

"Het kan misschien wel tactisch worden en dan is het aan hem om de koers in handen te nemen. Zo kunnen we de druk op hem verhogen. Hoe langer ik bij hem kan blijven, hoe meer mijn kansen stijgen. En we hebben verschillende Belgen die iets kunnen, dat is bij de Nederlanders toch minder. Als we lang samenblijven, kan dat een voordeel opleveren.”