Sam Gooris moet afscheid nemen: "Wat moet ik nu beginnen?"

Voor zanger Sam Gooris kwam donderdagavond een einde aan een tijdperk. Hij bracht een laatste bezoek aan zijn geliefde stamcafé Den Tramhalt in Mariaburg, dat dit weekend definitief zijn deuren sluit. Voor Sam, die al jaren vaste klant is, betekent het afscheid meer dan alleen een café dat verdwijnt.

“Den Tramhalt is al jaren mijn stamkroeg", vertelt Sam in Het Nieuwsblad. “Het café ligt om de hoek van waar ik woon, en ik kom hier elke week met mijn kameraden biljarten. Waar vind je nog een café met een topbiljart en zo’n sfeer? Hier is niets veranderd sinds de dag dat ik er binnenkwam. Zelfs de kerstlichtjes hangen er nog steeds. Dat is gewoon bangelijk.”

Voor Sam was Den Tramhalt niet zomaar een plek om een pint te drinken, maar een vaste waarde in zijn drukke bestaan. “We hadden het er net nog over: we weten niet waar we nu naartoe moeten. Dit was onze plek.”

Een belangrijk deel van de charme van Den Tramhalt was volgens Sam de warme ontvangst door uitbaters Kitty en Swa, die het café sinds 2007 runden. “Kitty is een geweldige madam. Toen ze een keer overvallen werd, riep ze gewoon: ‘Onnozelaar, maak dat je wegkomt!’ Dat typeert haar helemaal. Ze is een icoon, net als dit café.”

Het café, dat sinds 1899 bestaat, is veel meer dan een kroeg; het is een stukje geschiedenis van Mariaburg. Voor Sam maakt dat het afscheid extra zwaar. “Dit was een echt bruin café, een plek waar iedereen elkaar kent. Het is zonde dat dit verdwijnt. Hier kon je gewoon jezelf zijn.”

Hoewel Sam het jammer vindt dat hij zijn wekelijkse bezoekjes aan Den Tramhalt moet opgeven, kijkt hij dankbaar terug op de herinneringen. “De biljartavonden, de vriendschap, de sfeer… Dat nemen ze me nooit meer af. Maar het zal moeilijk worden om een nieuwe plek te vinden die hieraan kan tippen.”