Chris Cauwenberghs, alias Kabouter Lui, is overleden

Een stukje Vlaamse televisiegeschiedenis is stilgevallen. Chris Cauwenberghs, jarenlang het gezicht achter Kabouter Lui uit Kabouter Plop, is op 78-jarige leeftijd overleden. Studio 100 bevestigde vandaag het trieste nieuws.

Voor generaties kinderen was hij de slaperige, maar altijd beminnelijke Kabouter Lui. Toch reikte het acteertalent van Cauwenberghs veel verder dan de kaboutermuts en de plopsa-sprookjeswereld. Hij bouwde een veelzijdige carrière uit op televisie, theater en film. Zo speelde hij jarenlang Fernand Verbist in de populaire Eén-soap Thuis en was hij te zien in tal van producties, vaak in karakterrollen die hij met warmte en diepgang invulde.

Zijn kracht zat niet in grootse gebaren of luide expressie, maar in ingetogenheid, in geloofwaardige menselijkheid. Acteren deed hij met een zekere rust, zonder de behoefte om op de voorgrond te staan – een houding die hem in Vlaanderen geliefd maakte.

In 2014 kreeg Cauwenberghs af te rekenen met keel- en lymfeklierkanker. Hij vocht in stilte, zonder mediagekte, en werd twee jaar later genezen verklaard. Maar de ervaring had hem veranderd. Sindsdien vermeed hij het publieke oog. Geen interviews, geen heroptredens — hij koos bewust voor een rustige oude dag, ver van camera’s en rode lopers.

Zijn overlijden roept niet alleen verdriet op, maar ook dankbaarheid. Dankbaarheid voor de warmte die hij in huiskamers bracht. Voor zijn rol in de kindertijd van zovelen. En voor de bescheiden klasse waarmee hij zijn vak beoefende.

Chris Cauwenberghs laat geen groots afscheidsstatement achter, maar wel een blijvende indruk. In de harten van kinderen die opgroeiden met Plop, en van volwassenen die hem herkenden als een acteur met een ziel.