Walter Grootaers doet droevige onthulling over zijn dochter

Walter Grootaers heeft als frontman van De Kreuners vele successen gekend, maar zijn rol als vader kent een heel ander verhaal. In een openhartig gesprek met Het Laatste Nieuws blikt de zanger terug op de uitdagingen die hij als jonge vader ervaarde, vooral na de scheiding van Layla’s moeder.

Het verwezenlijken van zijn droom om zanger te worden, bracht voor Grootaers niet alleen roem, maar ook persoonlijke offers met zich mee. “Ik ben tevreden over mijn carrière, maar het vaderschap is iets anders", geeft hij eerlijk toe. Als jong muzikant moest hij een balans zoeken tussen zijn passie voor muziek en zijn verantwoordelijkheid als vader.

Een beperkte rol

Na de scheiding begin jaren tachtig kreeg Grootaers slechts beperkt contact met zijn dochter Layla. “De rechter besloot dat ik als muzikant in de weekends niet voor haar kon zorgen. Dat vond ik onzin", vertelt hij. “Ik kon haar alleen op maandag en dinsdag zien, en dat voelde onvoldoende.” Deze beperkte rol liet bij hem een gevoel van schuld achter.

In 1982 besloot Grootaers zijn gevoelens voor Layla op een andere manier te uiten: via muziek. Het nummer Layla werd zijn manier om zijn dochter te laten weten dat hij aan haar dacht. “Ik wilde haar laten voelen dat ik haar graag zag, ook al konden we niet veel samen zijn.”

Layla’s reactie op het nummer was aanvankelijk onwennig. “Ze was jong en hoorde ineens haar naam in een liedje. Dat was even wennen, maar na een paar weken werd ze trots", zegt Grootaers.

Met de jaren heeft Grootaers geleerd om zijn fouten onder ogen te zien en de waarde van zijn muzikale boodschap te begrijpen. “Ik hoop dat ze voelt dat ik altijd van haar heb gehouden, zelfs toen de omstandigheden het moeilijk maakten om er echt te zijn.”