Nieuwe Covid-golf op komst? Artsen waarschuwen voor besmettelijke variant

Hoewel Covid-19 niet langer als een wereldwijde noodsituatie wordt beschouwd, blijft het virus onder de oppervlakte aanwezig. In het Verenigd Koninkrijk luiden artsen opnieuw de alarmbel: het aantal besmettingen is sinds januari verdubbeld, en dat net nu veel mensen met familie samenkomen tijdens de paasvakantie.

Volgens Dr. Suzanne Wylie, huisarts en medisch adviseur bij IQdoctor, zijn verschillende factoren verantwoordelijk voor de recente toename. “Nieuwe varianten met een hogere besmettelijkheid spelen waarschijnlijk een rol,” zegt ze. “Daarbij komt dat de immuniteit van de bevolking stilaan afneemt, vooral bij wie recent geen booster kreeg of niet opnieuw besmet raakte.”

Het koudere weer en de neiging van mensen om meer binnen af te spreken, werken de verspreiding van het virus bovendien extra in de hand, net zoals dat bij andere luchtweginfecties het geval is.

Symptomen zijn mild, maar het virus blijft actief

De symptomen blijven grotendeels herkenbaar: keelpijn, vermoeidheid, hoesten en verstopte neus worden vaak gemeld. Koorts of geur- en smaakverlies komen nog voor, maar zijn minder prominent dan bij eerdere golven.

Hoewel de meeste patiënten milde klachten ervaren, waarschuwen experts toch voor onderschatting. “Zelfs met brede vaccinatie en bestaande behandelingen blijft waakzaamheid nodig,” aldus Dr. Wylie.

Professor Steve Griffin van de Universiteit van Leeds wijst erop dat de stijging vooral zichtbaar is bij oudere leeftijdsgroepen. “Dat maakt de lentevaccinatie extra belangrijk,” stelt hij. Die prik kan de ernst van infecties beperken, vooral bij kwetsbare personen.

Een nieuwe pandemie? Minder waarschijnlijk

Toch lijkt een nieuwe wereldwijde crisis uitgesloten. “We beschikken intussen over veel meer ervaring en betere middelen om het virus onder controle te houden", besluit Wylie. Maar wie zich vandaag ziek voelt, doet er nog altijd goed aan zich te isoleren en kwetsbare mensen te beschermen. De viruscirculatie mag dan lager liggen dan tijdens vorige pieken, helemaal verdwenen is Covid nog lang niet.