Wout van Aert biecht op na Parijs-Roubaix: "Ik moet nu eerlijk zijn"

Wout van Aert had zondag in Parijs-Roubaix alles behalve een vlekkeloze dag, en toch vocht de Belg zich naar een knappe vierde plaats. “Het is eigenlijk verrassend dat ik nog voor het podium kon strijden,” gaf hij toe in een eerlijke terugblik bij Sporza.

Al vroeg in de wedstrijd liep het mis. Nog voor de eerste kasseistrook werd Van Aert opgehouden door een valpartij. “Ik moest echt van heel ver komen en zat helemaal achterin", vertelt hij. De schade leek mee te vallen, maar het kostte hem cruciale energie die hij later nog zou missen.

Toen de favorieten zich begonnen te roeren in het Bos van Wallers, kon Van Aert het verschil niet maken. “Ik had de benen niet", klonk het zonder omwegen. “Ik voelde meteen dat het niet mijn dag ging worden. Daar moet je eerlijk over zijn.”

Mentale veerkracht en ploegmaat Brennan

Toch gooide hij de handdoek niet. Met ploegmaat Matthew Brennan aan zijn zijde wist hij zich gaandeweg terug in de wedstrijd te vechten. “Dat was mooi om te zien. We probeerden goed samen te werken. En kijk, uiteindelijk strijd ik toch nog om het podium.”

Opnieuw vierde, opnieuw net niet

In de finale reed Van Aert lange tijd mee met Mads Pedersen en Florian Vermeersch, maar op het eind ontbrak net dat tikkeltje frisheid. “Het werd opnieuw een vierde plaats. En volgens mij stonden dezelfde drie renners als vorige week op het podium. Ze waren gewoon beter vandaag.”