Wout van Aert zwaar onder vuur bij Jumbo-Visma: "Dit is het niet meer"

Wout van Aert heeft zich zondag opnieuw diep moeten graven in Parijs-Roubaix, maar het volstond niet om op het podium te belanden. Voor de tweede klassieker op rij moest hij vrede nemen met een vierde plek. De teleurstelling bij Visma-Lease a Bike is groot.

De hoop was nochtans dat Van Aert na zijn vierde plaats in de Ronde van Vlaanderen een nieuwe stap richting topvorm had gezet. Maar het iconische Bos van Wallers bleek opnieuw een scherprechter. Terwijl Van der Poel, Pogacar en Pedersen daar het verschil maakten, verloor Van Aert de aansluiting. Hij viel terug, herpakte zich later nog knap, maar meer dan een vierde stek zat er opnieuw niet in.

Cynisme en onvrede binnen de ploeg

"Na zes uur koers kwam hij erdoor, maar de wedstrijd duurt geen tien uur, hé", klonk het droogjes bij Grischa Niermann, Head of Racing van de ploeg, tegenover Het Nieuwsblad. Zijn woorden sneden duidelijk dieper dan enkel de uitslag van zondag. De ontgoocheling over het hele voorjaar klinkt door in zijn analyse.

"Dit is niet waarvoor we aan het seizoen begonnen zijn", gaf Niermann toe. "We gaan altijd vol voor winst. Dat is ons DNA. En dit... dit is gewoon het maximum dat we eruit hebben gehaald. Maar een positieve balans? Nee, die kunnen we niet opmaken."

Een voorjaar met meer vragen dan antwoorden

Voor Van Aert rest nu de vraag wat dit voorjaar echt heeft opgeleverd. Twee vierde plaatsen in de topklassiekers zijn allerminst schandalig, maar bij Visma-Lease a Bike voelde het als gemiste kansen. De verwachtingen lagen hoger – bij de ploeg, bij de fans, en vooral bij Van Aert zelf.