Michel Wuyts beenhard voor Wout van Aert: "Pijnlijk"

Wout van Aert eindigde zondag als vierde in Parijs-Roubaix, maar zijn prestatie laat weinig ruimte voor euforie. Waar Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar opnieuw de koers naar hun hand zetten, moest de Belgische kampioen al vroeg passen. In de HLN-podcast Wuyts & Vlaeminck werd de balans opgemaakt — en dat leverde scherpe conclusies op.

Michel Wuyts spaarde zijn woorden niet. “Tot drie keer toe laat Van Aert lopen, en krijgt hij de trappers gewoon niet meer rond. Dan zie je dat jongens van de ‘tweede rij’ hem los voorbij rijden, en dat is pijnlijk", zei de analist. “Als je dan achteraf hoort dat hij niet beter kon... Dan wil dat zeggen dat je niet meer kan spreken van de grote drie, maar enkel nog van de grote twee, zijnde Van der Poel en Pogacar.”

Wuyts zag ook dat Van Aert in het bos van Wallers niet de power toonde van weleer. “Hij heeft gestreden, maar het vuur was op.”

Andere aanpak nodig?

Ex-renner Greg Van Avermaet herkende dat patroon. “Spijtig genoeg moest Wout té vaak volgen. Hij was naar mijn gevoel zelfs beter in de Ronde van Vlaanderen dan in Parijs-Roubaix, iets wat iedereen omgekeerd verwachtte.”

De oplossing? Die ligt volgens Van Avermaet misschien wel in een andere voorbereiding. “Ik zou proberen old-school meer te koersen. Geen hoogtestages, maar vaker in competitie rijden. Dat zou hem mentaal ook deugd doen, dichter bij zijn gezin. En het bewijs is er: Van der Poel en Pogacar zijn niet écht op hoogte gaan trainen, en je ziet dat je ook zonder zo’n stage top kan zijn.”

Voorjaar nog te redden?

Van Aert krijgt nog enkele kansen om zijn voorjaar kleur te geven. “Hij kan nog iets goedmaken in de Brabantse Pijl of de Amstel Gold Race", stelt Wuyts. Maar met een hertekende finale in de Amstel en de oppermacht van zijn rivalen, lijkt het een loodzware opdracht.