Adrie Van der Poel onthult slecht nieuws over zoon Mathieu

De strijd om de kasseienklassieker Parijs-Roubaix staat voor de deur, maar wie denkt dat Mathieu van der Poel met de meeste druk aan de start verschijnt, heeft het volgens zijn vader mis. Adrie van der Poel schuift zoonlief bewust naar de achtergrond – en dat is geen toeval.

De afgelopen week was geen makkelijke voor de wereldkampioen. Een combinatie van ziekte en een stevige valpartij tijdens de Ronde van Vlaanderen maakt van zijn voorbereiding een kleine evenwichtsoefening. “Vorige week praatte hij al wat door zijn neus. Dat zijn van die dingen: gekoerst in slecht weer en je hebt het zo te pakken”, klonk het bij vader Adrie in een interview met Wielerflits. En over die val? “Uiteindelijk zit ie daar dan toch. Maar ik denk dat dat een grotere impact heeft gehad dan veel mensen denken.”

Volgens Adrie is het nog koffiedik kijken hoe Mathieu hersteld zal zijn op de dag van de waarheid. “Hij was niet toptop, denk ik. Die valpartij kan een veel grotere impact hebben gehad, maar dat weet je morgen en overmorgen pas.” Hoewel er nadien geen nieuwe signalen van problemen kwamen, blijft er toch twijfel hangen.

Alle ogen op Pogacar

In plaats van zijn zoon naar voren te schuiven, wijst Adrie van der Poel een andere naam aan als topfavoriet: Tadej Pogacar. “Het is duidelijk dat Pogacar de topfavoriet is. Het is goed weer, het zal droog liggen. Hij kan goed sturen en heeft een meer dan degelijke ploeg. Over kasseien rijden is voor mij hetzelfde als bergop koersen.”

Hij heeft er vertrouwen in dat de Sloveen, die nog nooit eerder Roubaix reed, zich perfect zal aanpassen. “Het is een renner die met ambitie komt. Hij is goed voorbereid. Mocht het nu koud worden of regenen, dat zou nog in zijn nadeel kunnen spelen. Maar onder deze omstandigheden? Ik denk dat er aan een goede Pogacar weinig te doen zal zijn.”

Tactiek of oprechte analyse?

Analist Michel Wuyts ziet in de uitspraken van Adrie mogelijk meer dan alleen bezorgdheid. “Dat is een vader die spreekt. En die is het zat dat zijn zoon de favorietenrol moet dragen. Liever iemand anders dus”, klinkt het scherp.