Populair Antwerps café in opspraak: barman verdacht van verkrachting

Wat voor velen een vaste plek van gezelligheid is, is voor minstens acht jonge vrouwen een bron van trauma geworden. In café Zeezicht, een icoon op de Dageraadplaats in Antwerpen, werd een 22-jarige barman opgepakt op verdenking van verkrachting. De feiten zouden zich afgespeeld hebben na sluitingstijd, wanneer het café de deuren voor het grote publiek al had gesloten.

Volgens Het Nieuwsblad, dat het nieuws bevestigde op basis van informatie uit gerechtelijke bronnen, stapte een eerste slachtoffer vorige maand naar de politie. Ze verklaarde dat ze na sluitingstijd was blijven hangen in het café, waar de barman haar nog drankjes zou hebben aangeboden. Wat daarna volgde, beschreef ze als een verkrachting. Een maand later zijn inmiddels zeven andere vrouwen met gelijkaardige verklaringen naar voren gekomen.

Wat het verhaal schrijnend maakt, is het patroon. Volgens Het Nieuwsblad zou de jonge barman gebruik gemaakt hebben van zijn positie en het vertrouwen dat hij genoot als vaste kracht in het populaire café. Het café is al jaren een aantrekkingspool voor bezoekers uit heel Antwerpen, vaak tot diep in de nacht geopend. Voor sommige vrouwen werd die vertrouwde plek echter het toneel van grensoverschrijdend gedrag, onder het mom van vriendschap en gastvrijheid.

De man werd vorige maand opgepakt en aangehouden door de onderzoeksrechter. Zijn advocaat tekende intussen beroep aan, waardoor de zaak binnenkort opnieuw voor de kamer van inbeschuldigingstelling verschijnt. Strafpleiter Manon Cop, die twee van de slachtoffers bijstaat, laat weten: “Wij wachten in alle sereniteit het onderzoek af.”

Zowel het Antwerpse parket als de uitbater van het café, David Joris, onthouden zich voorlopig van commentaar om het gerechtelijk onderzoek niet te beïnvloeden.