Schandaal rond Tadej Pogacar? "Men kijkt gewoon weg"

Parijs-Roubaix is geen koers zoals alle andere. De stenen, het stof, de chaos – het maakt van elke editie een strijd waarin regels soms rekbaar lijken. Deze editie kreeg een episch duel tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, maar het verhaal achter de schermen toonde een andere kant van de heroïek: eentje waarin regels worden gebogen en bevoordelen nooit veraf is.

Mathieu van der Poel kroonde zich tot winnaar in de Hel van het Noorden, maar kreeg onderweg wel nog een verboden handreiking: een energiegel van ploegleider Christophe Roodhooft, binnen de laatste 15 kilometer. Volgens het reglement is dat niet toegestaan, en de UCI legde beiden een boete op van zo’n 1000 euro. Niet bepaald een zware straf als je weet dat de winst in Roubaix goed is voor 31.000 euro. Bij Alpecin-Deceuninck werd die regelbreuk duidelijk als het risico van de job beschouwd.

Tadej Pogacar, tweede aan de meet, bleef evenmin buiten schot. Bij Team UAE werd de wagen op ruim 80 kilometer van de streep plots vooruitgestuurd, ondanks een voorsprong van slechts 30 seconden. De regels stellen dat dit pas mag bij een voorsprong van minstens één minuut. De reden? Een portie augurkensap tegen krampen. Wat de actie vooral opmerkelijk maakt, is hoe makkelijk de volgwagen meerdere groepjes inhaalde, tot verwondering van onder meer commentator José De Cauwer.

Bij Wielerclub Wattage was de discussie snel losgebarsten. Dirk De Wolf stelde zich grote vragen bij de gang van zaken: “Bij een andere renner zou dit nooit zomaar passeren. Maar als het over Pogacar gaat, kijkt men soms weg.” De ex-renner sprak zelfs van gevaarlijke toestanden, omdat de ploegwagen renners op cruciale momenten inhaalde.

Het roept een ongemakkelijke vraag op: worden topfavorieten anders behandeld?