Experts onthullen hoeveel seks je per week moet hebben om een depressie te vermijden

We weten allemaal dat een frisse neus, sporten of goed eten ons mentaal welzijn een boost kunnen geven. Maar wist je dat ook seks op dat lijstje thuishoort? En nee, dan gaat het niet alleen over de ‘fun factor’.

Onderzoekers van de Shantou University Medical College in China namen het seksleven van bijna 16.000 Amerikaanse volwassenen onder de loep. Hun conclusie? Wie gemiddeld één tot twee keer per week seks heeft, lijkt minder kans te hebben op depressieve gevoelens.

Vooral bij twintigers en dertigers was het effect opvallend. De wetenschappers baseerden hun bevindingen op het PHQ-9-model, een bekende vragenlijst om symptomen van depressie te meten. Wie minder vaak seks had, scoorde opvallend vaker hoger op dat schema – een indicatie van mentale klachten.

Hoe dat komt? Volgens de onderzoekers draait het om de hormonen die vrijkomen tijdens seks. Denk aan dopamine en endorfines: gelukshormonen die stress verlagen, ontspanning bevorderen en je zelfvertrouwen een duw geven.

Professor Mutong Chen, mede-auteur van de studie, benadrukt dat seksuele activiteit – los van seksuele geaardheid – de levenskwaliteit verhoogt en een belangrijke rol speelt in mentaal welzijn. “Het gaat niet enkel om fysieke connectie. Het gevoel van verbondenheid, begeerd worden en lichamelijk contact zijn minstens even belangrijk.”

Toch is het niet altijd vanzelfsprekend. Seks verdwijnt soms naar de achtergrond in lange relaties. Volgens seksuologe Tracey Cox zijn er verschillende oorzaken waarom vooral mannen op termijn minder interesse tonen: van stress en mentale druk tot erectieproblemen en zelfbeeld. Bij vrouwen spelen hormonale veranderingen, relatieproblemen of gezondheidskwesties vaak een rol.

Belangrijk om te onthouden is dat er geen universele norm bestaat. “Het gaat niet om presteren, maar om verbondenheid", aldus Cox. Maar wie op zoek is naar een richtlijn, kan zich dus baseren op deze studie: één tot twee keer per week is een mooi gemiddelde – voor wie het wil, kan en zich er goed bij voelt.