Pakkende getuigenis van dokter over laatste uren van Paus Franciscus

Hij was kalm, met open ogen, maar zonder reactie. Zo trof dokter Sergio Alfieri paus Franciscus aan op paasmaandag, 21 april. Geen spoedgeval meer, geen reanimatie. Alleen stilte – en het besef dat het einde nabij was.

De Argentijnse paus, geboren als Jorge Mario Bergoglio, was al maandenlang verzwakt. Na een ziekenhuisopname in februari, waar hij werd behandeld voor een dubbele longontsteking en nierproblemen, keerde hij eind maart terug naar het Vaticaan. “Voor rust,” klonk het toen. Maar insiders begrepen dat zijn toestand precair bleef.

Volgens Corriere della Sera werd Alfieri – die ook zijn behandelend arts was tijdens de ziekenhuisperiode – om 5.30 uur gebeld door zorgassistent Massimiliano Strappetti. Twintig minuten later stond de arts aan het bed van de paus. “Hij had geen ademhalingsproblemen meer, maar reageerde nergens op – ook niet op pijnprikkels,” vertelt Alfieri. “Op dat moment wist ik: het is voorbij. Hij was in coma.”

Een overbrenging naar het ziekenhuis werd overwogen, maar verworpen. “Hij wilde thuis sterven", zegt Alfieri. “Dat herhaalde hij altijd, ook tijdens zijn opname in het Gemelli-ziekenhuis.” Twee uur later overleed Franciscus, vermoedelijk aan een beroerte.

Na zijn overlijden kwam kardinaal Pietro Parolin binnen, samen met leden van het huishouden. Ze baden samen de rozenkrans. Alfieri nam afscheid met een zachte streling over de wang van de paus. “Een laatste groet,” zei hij.

Volgens Vatican News zou Franciscus nog kort voor zijn overlijden een klein gebaar van afscheid hebben gemaakt naar Strappetti. Pijn leek hij niet te hebben gehad.

De paus wordt op zaterdag 26 april begraven tijdens een staatsbegrafenis die wereldwijd live wordt uitgezonden. Op zijn eigen verzoek zal zijn grafsteen niet vermelden dat hij twaalf jaar lang het hoofd was van de katholieke Kerk.