Ryanair verplicht autistisch jongetje (12) coronatest te ondergaan ondanks doktersbriefje: “Niet ons probleem”

Callum Hollingsworth, een 12-jarig jongetje uit Harlow in Essex, reisde met zijn ouders van Valencia naar het Verenigd Koninkrijk, maar moest een test ondergaan van de Ryanair-medewerkers - ondanks het feit dat hij een doktersvoorschrift had. Het briefje vermeldde nochtans expliciet dat hij vrijgesteld was vanwege zijn handicap.

De jongen had eerder in januari een coronatest laten afnemen, wat Katy beschrijft als een “nachtmerrie”. Hij deed er daarna nog één voordat hij het VK verliet, maar zijn familie zegt dat ze hem hierop twee maanden hadden voorbereid.

Bij hun terugkeer naar huis op 3 augustus, kregen ze op de luchthaven te horen dat Callum nóg een Covid-test moest ondergaan om aan boord van het vliegtuig te mogen, ondanks het feit dat het Ryanair-personeel de brief werd getoond. "Ze zeiden dat als je geen Covid-test hebt, je niet naar huis kunt, dus we hadden geen keuze", vertelt Katy, uit Harlow in Essex, aan de BBC.

In een video die gemaakt werd door Callums vader, is te zien hoe de jongen zichtbaar van streek is en hoe hij zijn benen in de lucht schopt terwijl hij de medische staf probeert te vertellen dat hij eerder al een test had gedaan. “Een kind met ADHD en autisme wordt de vlucht geweigerd, zelfs met een brief van de huisarts”, zegt de vader van achter de camera. “Niet goed genoeg voor de Ryanair-balie. Dit is wat er moet gebeuren om op een Ryanair-vlucht te geraken.”

Volgens Katy flipte haar zoon omdat hij dacht dat het zijn schuld was. "Hij begon op de stoel te slaan en begon toen zichzelf te slaan", zegt ze. "Het personeel negeerde ons gewoon. Het enige wat ze bleven zeggen was 'het is niet ons probleem’. Callum probeerde dapper te zijn, maar hij was doodsbang. Het feit dat deze test in principe niet nodig was, maakte het nog erger omdat we hem hadden verteld dat de vorige test de laatste zou zijn.”

Volgens de richtlijnen van de Britse regering hebben mensen met medische aandoeningen die inhouden dat ze geen test kunnen doen, er geen nodig om naar het VK te reizen, op voorwaarde dat ze een briefje van een arts kunnen voorleggen bij het inchecken. 

Een woordvoerder van Ryanair heeft reeds zijn excuses aangeboden en zegt het voorval te betreuren. “Ryanair voldoet volledig aan de reisbeperkingen van de EU en de overheid, die voortdurend veranderen te midden van de Covid-19-pandemie. We blijven verbeteringen aanbrengen en procedures implementeren om de gezondheid en veiligheid van onze passagiers en onze bemanning te waarborgen, terwijl we te allen tijde voldoen aan de overheidsrichtlijnen van elk land. Ryanair verontschuldigt zich voor het ongemak voor mevrouw Hollingsworth en haar familie.”