Jean-Marie Dededecker onthult na levensreddende hartoperatie: "Ik heb het al een paar keer gedacht"

Twee maanden geleden stond Jean-Marie Dedecker (72) plots oog in oog met de dood. Na een routinecontrole kreeg de burgemeester van Middelkerke een onheilspellende boodschap van zijn arts: “Als we je niet snel opereren, heb je nog een maand te leven.” Intussen is hij herstellende van een geslaagde openhartoperatie en blikt hij samen met zijn vrouw Christine (64) terug op een intense periode.

Een verstopte kransslagader, voor 90 procent geblokkeerd, bleek de oorzaak van zijn fysieke terugval. Moe, prikkelbaar, en niet meer bestand tegen stress – signalen die voor Christine al langer verdacht waren. “Ik voelde dat er iets serieus aan de hand was”, vertelt ze. “Maar toen het levensbedreigend bleek, was dat toch een schok.”

De operatie was succesvol en Dedecker is voorzichtig opnieuw actief. “Ik ga om de twee dagen even langs op het gemeentehuis, maar lange vergaderingen laat ik nog links liggen", zegt hij. “De dokter wil dat ik pas op 1 mei weer op volle kracht begin. En ja, ik heb al een paar keer gedacht dat ik verder kon dan ik aankon.”

De voormalige topsporter, bekend om zijn forse taal, praat verrassend open over de impact van de ingreep. “Men schildert me vaak af als een bullebak, maar sinds mijn operatie ben ik meer een huilebalk geworden,” geeft hij toe. “Je wordt wakker met buizen in je lijf en beseft: ik ben niet onoverwinnelijk.”

Zijn vrouw Christine weet hoe ze zijn pantser kan doorbreken. Wanneer ze hem vraagt waarom hij zo moeilijk zegt wat zij voor hem betekent, volgt stilte. Dan glimlacht hij voorzichtig: “Misschien moet ik het gewoon vaker doen.”