Hoofd vaccinatie-afdeling Janssen Pharmaceutica: “Dan starten met het testen van een vaccin”

De dozen met vaccins staan klaar bij Janssen Pharmaceutica in Beerse om te testen op 60.000 mensen. Maar hoe gaat het vanaf nu praktisch in zijn werk? Johan van Hoof is wereldwijd het hoofd van de vaccinatie-afdeling. Hij gaf uitleg in ‘Spits met Niels’ op Radio 2.

"Het is nog niet zeker dat we in september zouden starten met testen. 5 september is een mogelijke datum, maar er zijn een aantal dingen die eerst moeten gebeuren. Indien alles foutloos verloopt is dit de vroegst mogelijke datum, maar het is zeker niet uitgesloten dat er een paar dagen vertraging op zit."

“Testen op 60.000 mensen lijkt heel veel. Maar ook dit is nog niet zeker. Pas als de studie start, moeten we eerst bepalen hoe erg het virus op dat moment nog woedt. Dat is de grote uitdaging! Het feit dat we nu nog niet weten hoe groot het virus is in september of wanneer we starten met testen, is een grote uitdaging. Het spreekt voor zich dat als er bijna geen virus meer is, we niet goed kunnen testen. Maar we hebben een testcapaciteit van maximaal 60.000 mensen."

“Onze collega’s en wij zijn concurrenten van het virus. We concurreren zeker niet met elkaar. Ik ben ervan overtuigd dat de wereld meer dan één vaccin zal nodig hebben. Ik ben heel blij om te zien en te kunnen zeggen dat er heel wat uitwisseling is van wetenschappelijke informatie tussen de verschillende bedrijven. Ook de wetenschappers worden uitgewisseld zodat we optimaal en zo snel mogelijk dit vaccin kunnen ontwikkelen."

“Alles hangt af van hoe veel infecties er zullen optreden tijdens de studie. We hebben iets meer dan 100 infecties nodig om tot een conclusie te kunnen komen, en dan wordt er gekeken naar hoe veel van deze mensen gevaccineerd werden en hoe veel niet. Wanneer gaan we die 100 bereiken? Dat is moeilijk te voorspellen, maar op basis van onze verwachtingen is dat ergens tegen het einde van dit jaar en het eerste kwartaal van volgend jaar. Dan kunnen we alles concluderen."