Vrouw leefde week naast overleden man: “Niemand wist dat ze dementie had”

In Jabbeke heeft een demente vrouw bijna een week naast haar overleden echtgenoot geleefd. Dat schrijft Het Nieuwsblad. Niemand wist dat de man al zes dagen geleden gestorven was.

Al veertig jaar woonden Paul Claes (73) en Liliane Daels (73) samen in het West-Vlaamse Jabbeke. Ze hadden geen kinderen. De laatste jaren begon Liliane zwaar te dementeren en haar gezondheid ging almaar achteruit. Haar echtgenoot Paul nam alle zorg op zich.

Die laatste week kwam Paul echter niet meer buiten, en ook de rolluiken bleven naar beneden. Toen begonnen de buren te beseffen dat er iets niet in orde was. “Normaal zette Paul die altijd open. Toen we een eerste keer langsgingen, deed niemand open. Maar zaterdagavond zijn we blijven kloppen.”

Plots kwam Liliane naar buiten. “ Paul is dood, zei ze”, aldus de buren. “We vroegen of we hem even mochten zien. En inderdaad, hij lag op de grond. Liliane had een dekentje over hem gelegd. Hij was duidelijk al een hele tijd overleden.”

Paul zou toen al zes dagen overleden zijn en was een natuurlijke dood gestorven. Al die tijd leefde Liliane naast hem. Niemand wist iets over de moeilijke situatie van het echtpaar.

“We moeten ons de vraag stellen hoe het komt dat die mensen nooit zijn opgepikt in het hulpverleningscircuit”, zegt Jurn Verschraegen van het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen. “Er leven nogal wat mensen met dementie onder de radar. Dat kan allemaal goed lopen zolang de partner de juiste zorgen kan bieden. Maar zodra de mantelzorger zélf met gezondheid- of mobiliteitsproblemen sukkelt, kan een groot probleem ontstaan.”

Vaak durven mensen niet om hulp te vragen uit schaamte. “Dat is jammer, want zich schamen voor dementie is niet nodig”, aldus Verschraegen. “Integendeel. Er is een heel zorgnetwerk, met dienstverlening zoals thuiszorg, dat daarop kan inspelen.”

Intussen heeft Liliane een plek gekregen in een rusthuis. Familie en buren betreuren het overlijden van haar echtgenoot. “Paul was een heel joviale man. Altijd in voor een grapje. Het is triest dat hij zo aan zijn einde moest komen.”