Van der Poel: "Wat Van Aert kan, kan ik ook"

Mathieu Van der Poel (23) begint straks aan zijn eerste voorjaarsseizoen op de weg. Hij start met ambitie: Van der Poel wil de finales rijden in Gent-Wevelgem, de Ronde en de Amstel, en winnen in de Brabantse Pijl.

"Ik wil geen pelotonvulling zijn", zegt Van der Poel. "Het voorjaar is nieuw voor mij, maar ik wil er iets van maken. Ik wil finales rijden. Het EK in augustus was een bevestiging: een lange en lastige koers, maar ik werd wel tweede. En als ik zie wat Van Aert dit voorjaar gedaan heeft, ga ik ervan uit dat dat ook mijn plaats is. Wat hij kan, moet ik ook kunnen."

Greg Van Avermaet zei al dat hij Van der Poel als een ernstige concurrent ziet. "Ik heb nooit tegen Greg gereden in het voorjaar. Ik weet niet hoeveel die mannen nog beter kunnen dan wat ik nu gewoon ben. Als ik ergens kans maak om te winnen, dan is dat in de Brabantse Pijl. Het parcours en de finish liggen me, en ik ken de streek vanuit de jeugd. De Vlaamse Ardennen ken ik veel minder."