Jelle Wallays vreest voor einde carrière: “Nooit de juiste appreciatie”

Jelle Wallays heeft geen introductie nodig bij de Belgische wielerfan. De kasseivreter won onder meer twee keer Parijs-Tours en een rit in de Ronde van Spanje.

Na dit seizoen loopt Wallays (34) zijn contract bij Cofidis af. De Belgische coureur heeft nog geen nieuwe ploeg gevonden, best opvallend voor een renner met zijn ervaring en leeftijd: “Ik heb al veel gesprekken gehad, maar het verhaal van de ploegen die me niet willen, komt eigenlijk altijd op hetzelfde neer: dat ik te oud word.” 

“Is het omdat ze die jongere renners minder moeten betalen?” , vraagt hij zich af bij Wielerflits. “Dat zal er wel voor iets tussen zitten. Ik ben geen veelwinnaar, maar ik heb wel ervaring. Ik had altijd gehoopt dat ik die ervaring zou mogen doorgeven aan de jeugd, dat lijkt me enorm interessant” 

“We zitten in een evolutie in het wielrennen waarin ervaring totaal niet meer van tel is”, doet hij een opvallende vaststelling. “Dat is wat ik aanvoel in alle gesprekken. Vanaf je de kaap van de dertig rondt, is het vandaag de dag heel moeilijk om nog een contract te versieren.” 

“Maar je hebt toch ook renners nodig ter ondersteuning van de kopmannen? Ik heb evenveel plezier als een andere ploegmaat wint als ikzelf”, verzekert hij. “Mocht mijn carrière stoppen, dan zou ik het jammer vinden dat ik nooit de juiste appreciatie heb gekregen binnen een ploeg.” 

“Ze wisten precies nooit wat ze met mij moesten aanvangen. Terwijl ik altijd aangaf dat ik graag in de wind rijd voor een ander. Hard rijden en niet snel kapot gaan is mijn specialiteit, maar als je alleen maar wordt beoordeeld op resultaten, wordt het moeilijk.”  Veel succes met je zoektocht, Jelle!