Ploegleider Team Visma | Lease a Bike doet boekje open over Wout van Aert na alweer geen overwinning

Niet het podium, maar de context vertelt het echte verhaal van Wout van Aert in de Brabantse Pijl. De Belgische kopman van Team Visma | Lease a Bike moest in Overijse genoegen nemen met een tweede plaats, maar zijn team ziet vooral vooruitgang — en karakter.

Het beeld was vertrouwd: Van Aert in de kopgroep, de benen op spanning, de blik op overwinning. Maar de koers schreef opnieuw een ander scenario. “Remco was gewoon sterker op het einde", klonk het nuchter uit de mond van sportief directeur Arthur van Dongen. Geen excuses, geen tactische uitvluchten — alleen erkenning voor de suprematie van Evenepoel en het eerlijke verhaal van Van Aerts parcours.

Van Aert oogt nog niet als de allesverzengende renner van weleer. Maar in de slipstream van uitslagen als tweede in Dwars door Vlaanderen en de Brabantse Pijl, vierde in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, groeit iets belangrijks: zijn weerbaarheid.

“Veel mensen zijn vergeten hoe hard Wout gevallen is in de Vuelta", zegt Van Dongen. “En daarna opnieuw in Roubaix. Anderen zouden het opgeven, maar hij vecht terug. Hij is misschien niet de beste Wout ooit, maar wel de meest indrukwekkende.”

De reacties op de gemiste zeges zijn volgens Van Dongen soms te kortzichtig. “In de buitenwereld is het vaak zwart-wit: winnen of falen. Wij kijken anders. Wout rijdt sterke koersen, toont inzet en maakt progressie. Dat is voor ons goud waard.”