Tadej Pogacar doet boekje open over doorrijden van Van der Poel in Parijs-Roubaix

Zijn debuut in Parijs-Roubaix werd vooraf aangekondigd als een van de grote verhalen van het voorjaar, en Tadej Pogačar stelde niet teleur. De Sloveense wereldkampioen was prominent aanwezig in de finale van de kasseiklassieker, maar een pijnlijke schuiver in een lastige bocht haalde een streep door zijn zegeambities.

Het leek een droomscenario te worden: Pogačar in het wiel van Mathieu van der Poel, de topfavoriet, op het moment dat de koers in een beslissende plooi viel. Maar in een verraderlijke bocht, met de wind vol in de rug en motoren net voor hem, maakte hij een inschattingsfout. “Ik was gewoon te snel", gaf hij achteraf toe aan TNT Sports. “Ik dacht dat de motoren rechtdoor gingen en ik volgde hun lijn. Plots lag ik op de grond.”

Geen frustratie, wel respect

Hoewel hij snel weer recht stond en zijn weg vervolgde, was het kwaad al geschied. Van der Poel reed solo naar de overwinning, terwijl Pogačar alleen achterbleef met zijn gedachten — en zonder vermogensmeter. “Na mijn val moest ik van fiets wisselen, en ik had geen computertje meer. Het werd een eenzame strijd naar de finish", blikte hij terug.

Toch was er geen spoor van bitterheid. “Mathieu heeft verdiend gewonnen. Zelfs zonder die valpartij had ik het wellicht niet gehaald. Ik was op.”

Komt er een vervolg?

Zijn eerste kennismaking met Roubaix omschreef hij als “een van de zwaarste koersen” uit zijn carrière. De wattages die hij halverwege trapte, waren “de hoogste ooit”. Of hij volgend jaar opnieuw de uitdaging aangaat, hield hij nog in het midden: “Misschien. We zullen zien.”