Hoeveel jaar mag je schelen met je partner? Experts geven duidelijkheid

Het klinkt romantisch: liefde die geen grenzen kent, ook niet die van de leeftijd. Toch blijkt uit onderzoek en praktijk dat een groot leeftijdsverschil tussen partners méér invloed heeft dan we soms willen toegeven. Niet omdat het niet kan werken – maar omdat het vaak om meer draait dan alleen een cijfer op papier.

Relatietherapeute Sarah Hertens stelt het helder bij KekMama: “Het draait niet alleen om leeftijd, maar om de fase van het leven waarin je je bevindt.” Wanneer de ene partner net zijn carrière opbouwt en droomt van kinderen, terwijl de ander al een stabiele job heeft en misschien juist wil afbouwen, ontstaan er natuurlijke spanningen. Het tempo en de doelen lopen dan uit elkaar, en dat vraagt om bewuste afstemming.

De cijfers liegen niet helemaal
Onderzoekers van de Emory University gingen nog een stap verder en analyseerden 3000 koppels. Wat bleek? Hoe groter het leeftijdsverschil, hoe groter de kans op een breuk. Zo lopen koppels met 10 jaar verschil al 39% meer risico op uit elkaar gaan. Koppels met slechts één jaar verschil scoren het best qua stabiliteit.

Maar laat je daardoor niet ontmoedigen. De sleutel ligt volgens experten in bewuste keuzes en open communicatie. Als beide partners bereid zijn om samen te groeien en zich aan te passen aan elkaars ritme en verwachtingen, kan ook een relatie met twintig jaar verschil perfect werken.