Vijftiger stuurt ongepaste berichten naar 15-jarig meisje, maar gaat vrijuit

Een vader leest met trillende stem zijn verklaring voor in de rechtszaal van Mechelen. “Dit heeft ons gezin verwoest", klinkt het. Vijf jaar na de eerste klachten blijft de wonde vers. Wat begon met een reeks dubieuze gsm-berichten aan een vijftienjarig meisje, eindigt vandaag mogelijk zonder veroordeling. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

De vijftiger uit Bornem, een freelancer die ooit werkte voor het bedrijf van de ouders van het meisje, had een band met het gezin. Ze namen hem op in hun vertrouwen, lieten hem toe in hun huis. Tot die ene dag in 2021, toen de ouders bezwarende berichten ontdekten op de gsm van hun dochter. Ze stapten meteen naar de politie.

Volgens Het Laatste Nieuws omschreef het parket de berichten als “misschien wat belachelijk en dubbelzinnig”, maar onvoldoende om van grooming te spreken. De aanklager vroeg dan ook geen straf, maar vrijspraak. “Hij heeft de grenzen opgezocht," aldus openbaar aanklager Karel Berteloot, “maar hij heeft de juridische grens niet overschreden.”

De vijftiger zelf verscheen niet in de rechtbank. Zijn advocate Davina Simons vroeg eveneens de vrijspraak. Volgens haar was er nooit sprake van seksuele intentie en had haar cliënt zelfs een banale verklaring voor zijn aanwezigheid bij de school van het meisje: hij wilde petflessen inwisselen bij een nabijgelegen Jumbo-winkel.

De advocaat van de familie, Sven De Baere, geloofde daar niets van. Hij verwees naar de schade bij het gezin en de herhaalde pogingen van de man om af te spreken met het meisje. Een schadevergoeding van 35.000 euro werd gevraagd.

Vandaag volgt de uitspraak. Voor de familie staat de uitkomst vast: “Wat hij gedaan heeft, heeft ons leven overhoopgehaald.” Of dat volgens de wet voldoende is, beslist nu de rechter.