Déze domper had gespannen Van Aert zelf voorspeld: “Ik had iets van: komaan!”

Wout van Aert heeft geen topseizoen achter de rug. Hij werd vijfde in de UCI-ranking, maar de grote overwinningen bleven achterwege.

Eén van de laatste wedstrijden die hij dit jaar afwerkte was het WK Gravel. Daar had hij voor de start een gesprek met de uiteindelijk winnaar, Matej Mohoric: “Voor de start zag ik Wout van Aert en hij zag er nerveus uit.”

“Ik vroeg het hem: ‘Wout, waarom ben je zo nerveus? Je gaat wereldkampioen worden!’”, aldus Mohoric bij de podcast Sigma Sports.  Van Aert was daar weliswaar niet van overtuigd: “Hij zei: ‘Ik weet het toch niet. In veldrijden is er meer gras, zand en modder en gaat het om pure kracht.’” 

“Hier is het meer technisch en heb je een grotere kans om lek te rijden”, klonk het naar verluidt bij Wout. “Ik had iets van: 'Komaan, buiten de mountainbikers ben je één van de meer ervaren jongens'. Ik dacht niet dat ik kans maakte tegen de beste mountainbikers en veldrijders… Ikzelf was superrelaxed voor de start!”