"Dit is waarom zelfs één glas alcohol je kanker risicot verhoogt (en wat je moet weten)"

Een recente onthulling van een topwetenschapper heeft ons begrip van alcohol en de gezondheidseffecten ervan volledig op zijn kop gezet. De populaire gedachte dat een glas wijn per dag onschadelijk is, is nu weerlegd door de wetenschap — en wat is ontdekt, zou je kunnen schokken.

Zelfs één drankje verhoogt je risico op kanker

In een baanbrekend rapport heeft Pranoti Mandrekar, kankerbioloog en hoogleraar Geneeskunde aan de Universiteit van Massachusetts Chan Medical School, onthuld hoe zelfs één alcoholisch drankje het risico op dodelijke ziekten, waaronder kanker, aanzienlijk kan verhogen.

Volgens de Amerikaanse Surgeon General is alcohol nu de derde grootste vermijdbare oorzaak van kanker in de Verenigde Staten, verantwoordelijk voor 20.000 doden per jaar. Ter vergelijking: alcoholgerelateerde verkeersongevallen veroorzaken jaarlijks 13.500 doden, wat de ernst van dit verborgen gevaar onderstreept.

Hoe veroorzaakt alcohol kanker?

Mandrekar en haar team hebben het proces onthuld waarbij alcohol bijdraagt aan de ontwikkeling van kanker. In een artikel voor The Conversation legt ze uit hoe alcohol DNA beschadigt en mutaties veroorzaakt die de normale groei en deling van cellen verstoren, wat leidt tot kanker.

Belangrijke gezondheidsinstellingen zoals de International Agency for Research on Cancer en de Centers for Disease Control and Prevention hebben alcohol al lang gelinkt aan kanker, en het bewijs is concreet.

De vier manieren waarop alcohol kanker veroorzaakt

Mandrekar benoemt vier belangrijke mechanismen waardoor alcohol kanker kan veroorzaken:

Alcoholmetabolisme: Wanneer alcohol in het lichaam afgebroken wordt, produceert het acetaldehyde, een chemische stof die wordt geclassificeerd als kankerverwekkend.

Oxidatieve stress: Alcohol triggert vrije radicalen, moleculen die DNA en eiwitten in cellen kunnen beschadigen, waardoor een omgeving ontstaat die tumorvorming bevordert.

Hormonale verstoringen: Alcohol verhoogt het oestrogeenniveau, wat direct het risico op borstkanker verhoogt. Het verstoort ook het niveau van vitamine A, een stof die oestrogeen reguleert.

Interactie met andere kankerverwekkende stoffen: Alcohol versterkt de schadelijke effecten van stoffen zoals tabak, waardoor het makkelijker wordt voor het lichaam om kankerverwekkende chemicaliën op te nemen, wat het risico op kanker in de mond, farynx en larynx vergroot.

Hoeveel alcohol is veilig?

Het eenvoudige — en misschien teleurstellende — antwoord is: geen.

Mandrekar concludeert dat alcoholgebruik een vermijdbare oorzaak van kanker is, maar het risico varieert op basis van individuele factoren zoals genetica, levensstijl en dieet. Hoewel er geen specifieke hoeveelheid alcohol als “veilig” wordt beschouwd, kan het heroverwegen van je drinkgewoonten helpen om je gezondheid te beschermen en je risico op kanker aanzienlijk te verlagen.