Studie onthult zeer verontrustende gevolgen van vapen

Voor het eerst is er een gecontroleerde langetermijnstudie uitgevoerd naar de impact van vapen op het lichaam. De voorlopige resultaten zijn verontrustend, zo blijkt uit het onderzoek aan de Manchester Metropolitan University. Vapen, dat oorspronkelijk werd gelanceerd als een gezonder alternatief voor roken, blijkt volgens de onderzoekers op sommige vlakken minstens even schadelijk.

Onder leiding van Dr. Maxime Boidin werden proefpersonen tussen de 18 en 45 jaar met gelijkaardig conditieniveau onder de loep genomen. In de 12 uur voorafgaand aan de testen mochten ze niet roken, niet vapen, geen fysieke inspanning doen en enkel water drinken. Tijdens de test werden onder andere de bloeddoorstroming en de elasticiteit van de bloedvaten onderzocht via een zogeheten FMD-meting (flow-mediated dilation). En daaruit bleek: zowel bij rokers als bij vapers werd een 'vlakke lezing' vastgesteld – een signaal van beschadigde vaatwanden.

De bloeddoorstroming bleek eveneens verstoord bij beide groepen. Dr. Boidin legt de schuld bij nicotine, dat zowel in sigaretten als in e-sigaretten zit. Maar vapes bevatten nog extra stoffen zoals metalen, propyleenglycol, plantaardige glycerine en smaakstoffen die ontstekingen en oxidatieve stress kunnen veroorzaken.

Verhoogd risico op hart- en hersenaandoeningen

Volgens Mayo Clinic kan schade aan de binnenwand van een slagader leiden tot opstapeling van vetten en cholesterol, wat adervernauwing en bloedklonters veroorzaakt. Dat kan op zijn beurt leiden tot hartproblemen, beroertes en zelfs cognitieve achteruitgang. Boidin waarschuwt dan ook voor een verhoogd risico op dementie bij jonge vapers en een achteruitgang in hun fysieke prestaties.

Vapen als hulpmiddel, niet als gewoonte

De arts pleit ervoor om vapen enkel in te zetten als tijdelijk hulpmiddel om te stoppen met roken, en enkel op doktersvoorschrift. “Als je die mix van chemicaliën en metalen in je lichaam stopt, kan je niet verwachten dat er niets gebeurt”, aldus Boidin.

Toch klinkt er ook tegengeluid. Dr. Marina Murphy van de Britse Vaping Industry Association stelt dat miljoenen mensen al jaren veilig vapen en dat eerdere onderzoeken aantonen dat vapes naar schatting slechts 5% van de gezondheidsrisico’s van sigaretten zouden inhouden.